Absturzstelle eines amerikanischen B17-Bombers in Mechtersheim

Auch der Schütze im Kugelturm der Maschine, Sergeant Island B. Brown, hat seine Erlebnisse am Tag des Absturzes und während der Kriegsgefangenschaft detailliert beschrieben:
„Den ganzen Weg zum Ziel wurden wir immer mal wieder beschossen durch Flak. (…) Noch eine gewisse Zeit, bevor wir Mannheim erreichten, verloren wir bereits durch Flak einen der Motoren. Über den Interkom wurde diskutiert, ob wir zurückfliegen sollten, aber der Pilot entschied, dass er es auch mit drei Motoren bis zum Ziel schaffen würde. Wären wir zurückgekehrt und hätten die Formation verlassen, wären wir über feindlichem Gebiet auch ein leichtes Ziel gewesen, alleine ohne Jagdfliegereskorte.“
Über Mannheim warfen die Flugzeuge ihre Bomben ab, doch Browns Maschine wurde erneut durch Flak getroffen und der Turmschütze Brown

im linken Bein und Arm verletzt. Mit Mühe hangelte sich dieser aus seinem Kugelturm bis zur Tür des Flugzeugs, das sich inzwischen im steilen Sinkflug befand. „Ich erreichte die Tür, aber es war schwer mich soweit hinauszulehnen, dass der Luftstrom mich herausziehen konnte. Aber es gelang. Ich landete in einem Feld mit knietiefem Schnee, und der Wind zog mich über einen Stoppelacker. Wie man im Training gelernt hatte, fing ich an, ein Loch im Schnee zu graben, um meinen Fallschirm zu verstecken, aber plötzlich sah ich zwei deutsche Soldaten auf mich zu rennen.“ Von wütendem Mob bedroht gab Brown den Plan, seinen Schirm zu vergraben, auf und rannte zu einem Wäldchen auf der anderen Seite des Feldes, wie er berichtet. „Die Soldaten feuerten zwei Schüsse auf mich ab, und als ich zurückschaute, sah ich auch, dass sich

mittlerweile an die 25 Menschen auf dem Feld versammelt hatten. Die Zivilisten waren sauer und ein junger Mann mit einem Messer machte danach mehrmals Andeutungen, dass er meinen Hals durchschneiden würde. Die zwei Soldaten hielten mich links und rechts fest und trugen mich zu einem Lkw, der dort am Wegesrand stand. Der Lkw war voll beladen mit Brot. Sie befahlen mir auf der Ladefläche auf dem ganzen Brot Platz zu nehmen, und als ich nicht schnell genug reagierte, zogen sie ihre Pistolen und hielten mir diese an die Schläfen.“ Mit dem Auto wurde Brown in das zerbombte Mannheim gebracht. Auch er kam in das Kriegsgefangenenlager Luft III.

Der Absprung von zwei weiteren Fallschirm-springern aus dem Bomber konnte an dem kalten Januartag 1945 von den umgebenden Dörfern aus beobachtet werden. Bei Rheinsheim sprang der Funker Charles F. Spear ab. Ein weiterer Fallschirmspringer landete im Lehwald bei Weingarten und wurde um 12 Uhr von der deutschen Militärpolizei aufgespürt. Und ein Besatzungsmitglied wurde durch Erwin Kirschbaum, Soldat der 1. Reservekompanie Edenkoben, der französische Kriegsgefangene zu bewachen hatte, in der Gewann Untere Mulde in Oberlustadt tot aufgefunden. Es war der

Bordingenieur Nelson R. Beyer. Sein Fallschirm war beschädigt und konnte sich offensichtlich nicht richtig öffnen. Bei dem abgestürzten Amerikaner fanden sich eine Brieftasche mit fünf englischen Pfundnoten und ein Kettenarmband mit der Gravur N. R. Beyer. Eine Waffe wurde nicht gefunden. In der letzten Phase des Krieges begrub man deutsche und fremde Soldaten meist am Rand der örtlichen Friedhöfe. Nach dem Krieg wurden viele umgebettet. Nelson Beyer und James Mitchell erhielten ihre letzte Ruhestätte im Lothringer US-Friedhof Saint Avold. Nelsons Eltern Katie M. und John Abner B. Beyer hatten außer

ihm noch drei Söhne und eine Tochter. Nelson war das jüngste Kind, geboren am 24. Februar 1920. Er wurde 25 Jahre alt. Der Vater starb 1957, die Mutter 1969. Der sehr deutsch klingende Familienname Beyer lässt sich zurückverfolgen bis zum Ururgroßvater Jacob Beyer, der 1798 in Pennsylvania geboren wurde. Er ist dort auf einem Mennoniten-Friedhof begraben. Es lässt sich vermuten, dass dessen Vater vielleicht im 18. Jahrhundert aus Deutschland, eventuell sogar aus der Pfalz nach Amerika auswanderte.